牛津英语文学面试：两场分别怎么考

读了不少英文原著，个人陈述里也认真写了乔伊斯、伍尔夫，可一想到面试官会顺着追问"那你还读过他别的什么"，心里就开始发虚。

中国学生在英语文学面试里最怕的往往不是没读过，而是读过、却说不出自己的看法。

我是 Sam，在牛津莫德林学院（Magdalen College）读英语语言与文学（English Language and Literature）。把我当年那两场面试的真实过程写下来，希望能帮你把这件事的神秘感去掉一点。

莫德林的两场面试

去之前我就知道会有两场。

第一场短，整场围绕我的个人陈述（Personal Statement）。第二场长得多，感觉非常接近牛津真正的一对一教学。

两场的性质完全不同，准备方式也应该不同——这一点很多人没意识到。

第一场：个人陈述被逐条问过来

我走进一个房间，两位莫德林的 fellow 面前摊着我的个人陈述，他们就顺着它往下走，问我提到的那些书。

我写过詹姆斯·乔伊斯（James Joyce），点名提了《尤利西斯》，于是他们问我还读过他别的什么没有。

整场很随意、很即兴，而且他们很乐意扔给你一个不好答的问题，比如"小说（the novel）到底新（novel）在哪里？"，或者一个非常具体的词汇问题，比如 fancy 这个词在早期现代英语里是什么意思。

这里有个很实用的推论：你个人陈述里出现的每一个作家、每一本书、每一个词，都可能是入口。 所以写下去之前先问自己：如果被追问三层，我还有话说吗？

他们其实在看什么

关于那些比较难的问题，有件事很关键：他们在意你有没有试，远多于在意你答没答对。

他们在找的是一点好奇心的火花。当我对某样东西显出兴趣时，他们就顺着往下挖。而当他们挑战我时，他们在看我是享受这个过程，还是当场关机。

如果你往前凑、愿意试试看、把话题打开成一场对话，那说明你会在牛津赖以运转的一对一 tutorial 里活得很好。

反过来说，一个礼貌但封闭的回答——"我不太确定"然后停住——是这场面试里最贵的两个字。

第二场：像上了一节真正的 tutorial

第二场时间更长（我的第一场大约 50 分钟，这一场更投入）。

有一个写着我名字的信封，里面是一本小册子，装着若干选段：诗、书信、引文混在一起。

我读完、做了笔记，然后和一位素未谋面的 fellow 坐下来，进行一场感觉就像 tutorial 的对话。

她问我对什么感兴趣，然后让我来带路：好，你想看这一节诗？为什么是这一节？你觉得那一行里有什么有意思的地方？这里你还注意到什么？

请注意"让我来带路"这几个字。在这场面试里，选择本身就是被评估的内容。 你挑了哪一行、为什么挑它，已经在说明你怎么读文学。

要的是对话，不是表演

我对这一部分最主要的建议是：不要害怕在一个你还没完全弄懂的东西上即兴发挥。

这是一来一回（call and response）。你完全可以说"我不确定这个词是什么意思"，或者"我觉得这里有意思是因为 X，你同意吗？"

它本来就被设计成 tutorial 的感觉，他们在看的是：你和一位比你更有经验的同行者一起工作时，配合得怎么样。那位导师是在带你穿过这些文本，不是在考你。

顺带说一句，向导师提问在这里不是失礼，是参与。

一件我当年应该做却没做的小事

每场面试一结束，马上把你们聊了什么草草记下来。

你可能会被叫回去二面，而他们可能会以"上次我们聊了什么来着？"开场。

这件事真的发生在我身上，而肾上腺素把我的记忆擦得干干净净。他们对此非常宽容，但如果我在走出门的路上随手记几笔，我会稳得多。

回头看，这两场面试给我的印象和后来三年的学习出奇地一致：没有人问你读过多少，所有人都在问你为什么这样读。文学这门学科的门槛不在藏书量上，在这句"为什么"上。