牛津地球科学面试：答偏了怎么救回来

面试官问了一个你没完全听懂的问题，你不敢开口说"能再说一遍吗"，硬着头皮答了两句，一抬头看见对面表情不太对——很多中国学生的牛剑面试，就是从这一刻开始崩的。

尤其对家里日常不说英语的孩子，这种恐惧特别真实。

下面这篇，是一位申请牛津地球科学（Earth Sciences，即地质学 Geology）的学生用自己的话写下的面试自述。它是一个很好的窗口，能让你从里面看看这种面试到底是什么感觉。

两场面试，分在两天

我是线下面试，两场排在连着的两天。

分成两天其实帮了我不少——中间空出一个晚上，可以把第一场留下的情绪清掉，重新设定状态。

如果你的安排也是这样，请把那个晚上真的当成"重置"用，而不是拿来反复回放第一场里说错的每一句话。

我很喜欢的那道题

有一道题让我思考：假设地球是平的，这会对海平面上升产生什么影响？

我非常喜欢这道题，恰恰因为它古怪、陌生，逼着我横着想，而不是背诵任何我学过的东西。

这类题有个共同点：前提是假的，但推理必须是真的。 你不需要相信地球是平的，你需要在那个假设下把物理和地质学的后果一步步推出来。

让我栽跟头的那道

最难的是关于碳定年（carbon dating）背后的科学方法。

我不记得原话了，但我记得我犯的错：我还没真正弄懂他们在问什么，就开始回答了；而且我能从面试官脸上看出来，我正在偏离轨道。

那一刻很不好受。而且我想说清楚一件事：问题不在于我不会，而在于我没听清就开口。 这两件事在评分上是完全不同的性质。

我是怎么把它救回来的

我停了下来，让自己稳住，然后回过头去向面试官确认这个问题到底在问什么，之后才重新尝试。

在确定自己真的理解了他们想要什么之前，我没有急着抛出第二个答案。

这一步带来了实实在在的差别。而且我觉得，导师们尊重的是：我在第一次尝试失败之后没有散架。

在他们稍加引导之后，我给出了一个自己真心满意的答案。

如果你只从这篇里带走一句话，我希望是这句："抱歉，我想确认一下您问的是不是……"这句话不会扣分，它会救你。

一道直接从个人陈述里挖出来的题

我的第一场面试，开场就是一个从我个人陈述里挑出来的短问题，问的是一件我自己都觉得无关紧要的小事。

教训很直白：你写进去的任何东西，都要做好被聊的准备。

一个可行的检查方法是：把个人陈述逐句读一遍，在每一句旁边写下你会怎么展开三十秒。写不出来的句子，要么删掉，要么补功课。

真正打动导师的是什么

回头看，最打动他们的不是某个完美的答案。

是对学习本身的热情，以及在两个房间里都保持的友好、放松的态度。

当我给不出即时答案时，我会解释我的直觉是什么、我正在怎么想这件事——这似乎是算分的。

说到底，导师们是在挑选他们将来要教的人。所以有耐心、有礼貌、真的感兴趣，能带你走很远。

我当时是怎么准备的

老实说，在收到面试邀请之前我没做太多准备，而那已经只剩两周左右了。

一位老师借给我 John Farndon 的《So, You Think You're Clever?》，读起来很有意思，也把我带进了对的状态。

英语不是我在家里使用的语言，所以我还尽可能多地听英文有声书，让自己在进考场前更流利一些。

这一点我想多说一句给同样情况的人听：语言不是你的短板，慌张才是。你不需要说得像母语者，你需要的是在没听懂时敢开口说没听懂。 这两件事的距离，比你想的近得多。